Selon les critères du Service d’Information des Sols Africains (ASIS) du Centre International d’Agriculture Tropicale (CIAT), un sol est considéré comme sain lorsqu’il parvient à la fois à :
- héberger un écosystème édaphique en connexion avec écosystèmes terrestres et parfois aquatiques (symbioses à l’œuvre dans la rhizosphère); le sol abrite de nombreuses espèces qui y effectuent une partie de leur cycle de vie (hibernation ou estivation notamment) ; les plantes non-aquatiques (terrestres) dépendent fortement du sol au travers de biofeedback complexes et nombreux.
- produire des récoltes,
- stocker le carbone et l’azote de l’atmosphère,
- retenir les eaux de pluie et de ruissellement
- fixer, disperser voire biodégrader des polluants.
